À l’ombre des géants : reconnaître les arbres de la campagne autour de Roye

Première chose à avoir en tête : la nature autour de Roye mélange influences picardes, nordistes et champenoises. On retrouve là un vrai patchwork d’essences, même si certains arbres dominent largement. D’un côté, les grands classiques de la forêt – chêne pédonculé, hêtre commun, charme, érable sycomore – forment l’ossature boisée de la région (source : IGN Inventaire Forestier). De l’autre, dans les villages, on trouve des fruitiers (pommiers, poiriers, pruniers) et quelques arbres d’ornement (tilleuls, marronniers, parfois ginkgo).

Petite anecdote : jusque dans les années 1970, chaque commune tenait à “son” tilleul du village : arbre de justice, point de rendez-vous, parfois même… terrain d’exposition pour les tracteurs neufs le dimanche matin !

Mais alors, comment s’y retrouver ? Voici un tableau pour donner une vue d’ensemble des arbres qu’on croise presque à coup sûr dans notre bout de Picardie :

On peut tourner autour d’un arbre sans jamais lui donner son nom. Voici comment ne plus passer à côté :

• La feuille : la carte d’identité par excellence. Feuille simple ? Composée (petits folioles sur une tige commune) ? Lisse, dentelée, lobée ? Sa forme (cœur chez le tilleul, grande patte ouverte pour l’érable) reste le meilleur repère.
• L’écorce : à observer (ou à toucher, discrètement !). Elle trahit l’âge, la santé, et parfois l’espèce. Les crevasses profondes du chêne, la douceur du hêtre, le marbré rouge du merisier sont très parlants.
• Les fruits et fleurs : en saison, tout change ! Glands des chênes, samares “hélicoptères” des érables, chatons du saule, petites pommes sur les pommiers abandonnés… Chaque arbre a ses petites surprises, certaines comestibles, d’autres qui colorent les chemins l’hiver venu.
• La silhouette : regardez l’arbre de loin. Largeur, hauteur, tronc unique ou multi-troncs… Chênes massifs, tilleuls en “boule”, alignements de peupliers droits comme des I.
• L’odeur et le toucher : subtil, mais un tilleul libère son parfum de miel, un peuplier sent la sueur verte, un frêne fraîchement scié évoque la réglisse.
• La présence humaine : si l’arbre fait de l’ombre à une croix, un lavoir, ou trône près d’un vieux puits, c’est souvent un tilleul ou un marronnier (vestiges d’usages populaires).

Parler d’arbres dans la plaine de Roye, c’est donner la parole à des monuments vivants, encore plus nombreux qu’il n’y paraît. Voici un portrait rapide des champion(ne)s de notre canton.

1 – Le chêne, roi indétrônable

• On reconnaît ses feuilles lobées, ses glands et son tronc robuste, parfois couvert de lichens.
• Présent aussi bien dans les bords de champs que dans les bois et bosquets (notamment du côté de Bus-la-Mésière et Erches)
• Il peut vivre plus de 500 ans – certains spécimens, dans le secteur d’Andechy, auraient dépassé les 300 ans selon les anciens.
• Sa réputation ? Force tranquille… sauf au vent d’automne : attention à la chute des glands pour les amateurs de balades à vélo !

2 – Le hêtre, tout en noblesse

• Feuilles épaisses, ovales et douces au toucher, écorce lisse gris souris.
• Souvent en haies brise-vent ou isolé près des vieilles fermes.
• En automne, un vrai festival de roux (saviez-vous que les faînes sont un petit trésor pour hérissons et souris ?).

3 – Tilleul : l’arbre qui sent bon l’été

• Feuilles en forme de cœur, fleurs jaune clair très parfumées en juin.
• Vieille tradition : les infusions de tilleul, récoltées place du village ou sous la surveillance du maire, parfois encore aujourd’hui !
• C’est souvent l’arbre du centre, devant la mairie ou la salle des fêtes.

4 – L’érable, acrobate du vent

• Feuilles palmées, grandes, et fruits en forme “d’hélicoptères”.
• Souvent confondu avec le platane, mais chez nous l’écorce de l’érable est plus fissurée, moins bigarrée.
• Les érables bordent souvent les routes et chemins de randonnée (ex : chemin de Fignières à Fresnoy-les-Roye).

5 – Arbres fruitiers : trésor caché des campagnes

• Pommiers et poiriers perdus dans les talus : petits, trapus, croulants sous les fruits en septembre.
• Souvent les “restes” de vieux vergers paroissiaux ou d’anciennes exploitations.
• Observer les fruits permet une identification facile (et d’en profiter : cueillettes tolérées, mais avec modération).

6 – Saules pleureurs et compagnie

• Leur silhouette mélancolique marque rivières, mares et canaux (fameux le long de l’Avre).
• Feuilles longues, fines, retombantes : impossible à confondre.
• Les branches coupées (pour le vannage ou la vannerie) repoussent vite : tradition encore vivace localement.

Identifier un arbre en été, feuillu et fleuri, c’est presque de la triche ! Mais la véritable “maîtrise” arrive en hiver ou début printemps. Comment faire ?

• En hiver : regardez la structure générale. Les chênes gardent des feuilles mortes très longtemps, tandis que les hêtres laissent tomber presque toutes leurs feuilles dès la première grosse gelée.
• Bourgeons : taille, couleur, position sur les rameaux varient beaucoup d’un arbre à l’autre. Les bourgeons du charme sont petits et pointus, ceux du tilleul bien ronds.
• Les fruits tombés : sous un chêne, vous trouverez des glands ; sous un hêtre, les fameuses faînes.
• L’écorce : frictionnez doucement un bout d’écorce : le chêne sent la terre chaude, l’érable laisse parfois un fin dépôt blanc.

À chaque saison, l’arbre donne sa petite leçon. À force d’observer, on retient même les “excentriques” : ginkgo du square de Roye, sophora du parc du château, pins isolés plantés ça et là en souvenir des voyages lointains d’anciens officiers ou commerçants.

Dans la Somme, chaque arbre abrite son lot d’anecdotes. Savez-vous qu’au XIXe siècle, les tilleuls étaient “sonnés” au marteau pour l’extraction de l’écorce destinée à la fabrication des cordages et des ruches (Wikipédia) ? Que le bois de chêne du secteur a servi à restaurer les charpentes après la Grande Guerre ? Ou que certains arbres “sentinelles” marquent encore l’entrée d’anciennes fermes : deux peupliers taillés en rideau, symbole de prospérité d’autrefois.

Petite confidence : pour les enfants du coin, la “cabane à pommes” (un vieux pommier creux) ou le “tunnel de branches” valent tous les voyages exotiques.

Reconnaître les arbres, ce n’est pas seulement mettre un nom sur un feuillage, c’est renouer avec un art de vivre à la campagne. Cela permet de pimenter une balade, de comprendre pourquoi tel verger subsiste là, d’imaginer la vie de nos ancêtres ou de (re)découvrir les traditions oubliées liées à chaque saison.

Se promener autour de Roye, avec un œil neuf, c’est aussi entrer dans la mémoire des paysages. On se surprend à raconter l’histoire d’un vieux tilleul à son voisin, à faire goûter une faîne à ses enfants, ou simplement à s’arrêter, le nez en l’air, sous les branches griffées par les ans.

Si l’arbre vous intrigue encore, n’hésitez pas à pousser la flânerie plus loin : chaque sentier réserve de nouvelles rencontres, parfois très anciennes. Et vous, quel est votre arbre préféré sur la route de l’école ou du marché ?

Pour en savoir plus :

• Guides “Arbres de Picardie” (site de la Région Hauts-de-France)
• Inventaire forestier de l’IGN
• Association Picardie Nature